QUEM É BENEDICTA DE MELLO E O
QUE SE DIZ DE SEUS LIVROS:
Luiz
Edmundo (imortal da Academia Brasileira de Letras) ouve de Benedicta de Mello,
ao entrevistá-la:
—
Vim ao mundo em Vicência, nos cafundós de Pernambuco, um lugarejo pobre,
atrasado, esquecido do mundo... E pôs-se a recitar:
"Eu nasci num recanto de palmeira,
Era em meio da selva o meu ranchinho
Pequeno, de sapê, tão pobrezinho
Que pobre me fez sempre a vida inteira."
Em
Vicência nasci e me criei, sob a guarda e a ternura de meus pais. Só tarde,
muito tarde, pude saber que outros possuíam, neste mundo, mais um, sentido do
que eu. Não me impressionei, porém, com essa revelação. Em meio ao mágico
esplendor da natureza que me agasalhava, eu me sentia venturosa, ouvindo a voz
familiar dos meus, o sonoro cantar dos pássaros, os rumores do vento e até os
plácidos gemidos de um pequeno regato, um
tênue
fio de água, preguiçoso, que atrás da nossa casa, vagaroso, fluía.
Entretinha
meu pai, por esse tempo, relações de amizade com vários cantadores do lugar.
Esses menestréis do sertão enchiam, freqüentemente, o nosso rancho, com as suas
violas de corda de metal e as suas ingênuas e estouvadas cantorias.
Ainda
trago fresquinha, na memória, a lembrança dessas tertúlias singulares, que
enchiam de sonhos a minha infância.
Ainda
ouço o Zé da Taquara, ponteando, barulhando, a sua módula viola, em seus
desafios:
"Eu não vejo quem me afronte
Nestes versos de seis-pé!
Pegue o pinho, companheiro
E cante como quisé.
Que eu mordo e belisco a isca
Sem cair no Jereré!"
Esses
torneios, em geral gaiatos, muito me divertiam e de modo tal, que, em breve,
comecei ousadamente a intrometer-me, lançando, de quando em quando, o meu
versinho... Como se está
vendo,
muito cedo comecei tomando parte nesses recontros improvisados, enfrentando
valentes trovadores, deveras convencida e até vaidosa de ver como eles me
levavam a sério...
Dos
ranchos nossos vizinhos vinham convites. Era a ceguinha
insistentemente convidada para tomar parte em desafios. Não me fazia rogada.
Aos doze anos, a trovadora sertaneja tinha melhorado bastante.
Zé
da Taquara, certa vez, num de seus repentes, perguntou qualquer coisa que logo
respondi, fazendo, por minha vez uma pergunta. Não me respondeu, como eu
queria, o precipitado cantador. Retruquei-lhe, nesta sextilha que ainda hoje
guardo num cantinho da memória:
"A resposta direitinha,
O cantador não me deu.
Se ele crê que sabe muito,
Sabe menos do que eu,
Venha depressa, a resposta
De quem não me respondeu...”
A
esses versos, de expressão humorística, tão a feição do caboclo da terra,
sucederam outros, graves, sérios, que eu já compunha sem ser ao som
da viola. Foi num ambiente de sonho e de poesia, que passei as horas mais
felizes de minha descuidada meninice...
Andava
eu perto dos meus treze anos, quando um forasteiro apareceu em nossa casa e nos
falou da existência de um educandário que havia na cidade do Rio de Janeiro,
onde os cegos, gratuitamente, eram instruídos em todas as disciplinas que se
ensinam aos videntes, pelo um método inventado por Braille.
Alvoroçou-me
enormemente, a extraordinária nova. Assim, pensei eu, poderia ler, escrever e
contar, conhecer várias matérias, coisa que eu até então considerava como uma
espécie de graça, a nós cegos negada e concedida apenas aos que possuíssem o
sentido da vista! Ah! Pensava eu, jubilosa,
poder escrever os meus versos e lê-los quando quisesse, sem me valer, para
isso, da falível memória de terceiros! Saber tudo, deliciar-me em livros
que tudo contam e que os outros nem sempre me contavam!...
À
minha mãe, pedi que me mandasse para tão famoso educandário do Rio de Janeiro,
escola que instruía, sem a menor despesa para os pais, as crianças cegas. Ah! A
ânsia que eu tinha de aprender...
—
Não pode ser, respondeu-me ela. Se você fosse um homem eu não consentiria,
quanto mais sendo cega e mulher!
E
vieram as razões: de um lado, os recursos monetários, de outro, a
impossibilidade de poder acompanhar-me em tão grande jornada. Para ela, alem
disso, o Rio de Janeiro era uma cidade de perdição.
—
Se uma mulher já feita, acrescentava, naquele báratro infernal, de pecado e de
vício, com dificuldade pode defender-se, quanto mais uma inesperta e tímida
menina com treze anos apenas e
privada da visão. É pôr de lado a idéia que é absurda.
Um
alvitre somente me restava: fugir de casa, abandonar Vicência, Pernambuco e
seguir, sozinha embora, para o Rio de Janeiro. E não é que fugi?
Para
alguma coisa havia de servir a popularidade conquistada, em Vicência, pela
menina cantadeira. Possuía amigos, ótimos amigos, todos acordes, todos
aprovando os meus legítimos projetos.
Entre
as famílias do lugar, uma, a do Dr. Theodomiro Duarte, foi a que por mim, com a
mais viva insistência e a maior das coragens, abertamente se bateu. A ela, devo
a guarida que então tive, no dia em que fugi, abandonando a casa. Meu pai havia
falecido anos atrás. A família Duarte, ainda sou credora da ajuda que depois
tive, na jornada que me levou a capital de Pernambuco, onde fui carinhosamente
recebida por uma outra família amiga, que se incumbiu do meu embarque.
Fui,
depois, conduzida a bordo do vapor "Brasil'’, um veterano calhambeque que
pertenceu ao Lloyd Brasileiro, instável e vagaroso barco que vinha se
arrastando de Belém do Pará, em direção ao Rio, onde cheguei ao fim de sete
dias. A bordo, no momento de embarcar no Recife, fui posta sob a tutela de uma D.
Edésia, que ocupava uma cabine de primeira classe. Vinha eu, com um bilhete de
terceira. Na hora do desembarque, essa mesma senhora,
que, durante toda a travessia, me cercara de cuidados e mimos, eclipsou-se de
repente e desapareceu.
Valeu-me nesse contratempo, o socorro amistoso de uma
camareira de bordo, que me
conduziu à residência do Dr. Zeferino Pontual, velho conhecido da família
Duarte, cujo endereço eu trazia guardado, cuidadosamente na memória. Não o
achamos, porém, pois ele havia mudado de residência. De vizinhos, não sem
dificuldades, obtivemos indicação de sua nova morada — ruma pensão na Rua do
Senado. Para lá me guiaram. Achei-o, felizmente.
Imagine-se,
agora, o espanto do Dr. Pontual, ante a presença da menina cega que há anos não
via e que ali se apresentava, inesperadamente, a pedir, a implorar que ele a
conduzisse à escola que acolhia os cegos pobres do Brasil, para que nela fosse,
sem demora, internada!
A
surpresa talvez não fosse muito agradável!... Abraçou-me porém, sorrindo e
prometeu cuidar do que eu, com tanto ardor, pedia. Apenas não estava em
condições, disse, de agasalhar-me em sua
residência. Conduziu-me a casa de uns amigos seus, no bairro de Botafogo, onde
eu deveria ficar até que se aplainassem certas dificuldades que certamente
surgiriam, para o meu internamento. E foram elas enormes, porque, alem de ser
menor, eu não
poderia apresentar nem um só dos documentos exigidos pelo educandário. Findaram-se,
afinal, os embaraços que dificultavam a minha entrada no Instituto, esse
abençoado educandário onde me instruí, me eduquei e me fiz professora.
Em
1938 casei.
Quanto
às influencias que decidiram de minha formação como escritora, posso dizer que
a noção rigorosa do ritmo, bem como a contagem métrica do verso, eu as aprendi
ouvindo os cantadores do sertão. Não sou levada a crer que deles pudesse
receber ponderáveis influxos. Estes vieram depois, com o conhecimento de poetas
como Gonçalves Dias, Castro Alves, Casimiro de Abreu e acima de tudo, os que
formaram a geração de Bilac: Alberto de Oliveira e Raimundo Correia, para não
citar outros.
Os meus primeiros versos foram publicados em Portugal, sem ter
jamais, por lá, posto os meus pés. Sucedeu que uma grande amiga, Maroquinhas
Jacobina Rabelo, em viagem pela Europa, passou por Lisboa, onde Thomás Ribeiro
Colaço então dirigia uma revista literária — "O Fradique". Minha
amiga mostrou-lhe os meus versos e Colaço, que sempre demonstrou grande amor ao
Brasil, dedicou uma página inteira de seu mensário à poetisa cega,
transcrevendo os seus versos e desdobrando-se em louvores que muito a sensibilizaram.
Naturalmente,
a notícia havia de ecoar entre nós. As palavras de Colaço foram aqui
transcritas, bem como minhas pálidas estrofes...
Devo,
ainda, a Maroquinhas Rabelo, a impressão do livro com o qual me apresentei a
crítica do meu país. Publiquei, em seguida, SOL NAS TREVAS, graças à ajuda de
outra grande amiga, Helena Ferraz,
filha de Bastos Tigre, que seguindo as gloriosas pegadas do pai, e ativa
colaboradora de diversos jornais, entre os quais o "Correio da
Manhã", sob pseudônimo de Álvaro Armando. Helena apresentou-me a Agripino
Grieco que prefaciou meu livro.
Aqui terminou a entrevista, mas não a obra de
Benedicta, que prosseguiu escrevendo e com este conta seu quinto livro de poesias,
além de uma coletânea de versos patrióticos.
Sobre
seu primeiro livro: LANTERNA ACESA, publicado em 1935 e reeditado em 1977,
Thomaz Ribeiro Colaço, editor português diz: "...uma revelação sensacional
para as letras portuguesas e para as letras brasileiras, esses formosíssimos
sonetos, ainda inéditos.
Com
a revelação de um grande nome de mulher que sofre e sabe contar o seu tormento,
de mulher que chora e sabe converter em beleza as suas lágrimas, continua este
jornal a cumprir sua missão.
Na
limpidez maravilhosa de seus ritmos, a força conceptiva e criadora de B. de M.,
põe em relevo sua grande riqueza de imaginação poética.
LANTERNA
ACESA é uma estrela que Deus acendeu em sua alma."
SOL
NAS TREVAS — dado a lume em 1944, mereceu, entre muitas palavras elogiosas dos
críticos, uma página de Roger Bastide, em "Don Casmurro" de 11 de
agosto. Transcrevemos aqui alguns trechos de seu artigo intitulado "Luz na
Sombra”:
"A
antigüidade quis que fossem cegos, o maior de seus poetas e o maior de seus
adivinhos: Homero e Tiresias, para mostrar que aqueles que não possuem olhos
para contemplar o mundo cotidiano, manchado pelo pecado dos homens, possuem um
outro mundo, infinitamente mais luminoso e genial — o mundo das profundezas da
alma.
Eis
que uma moça de Pernambuco, Benedicta de Mello, cega de nascimento, deixa seu
coração cantar, às vezes triste, mas freqüentemente confiante e sempre bom e
nobre e derrama grande porção da música interior que está nela, que brota das
sombras de sua cegueira; assim nos brinda com um livro cujo título é SOL NAS TREVAS.
A
poetisa pernambucana, às vezes se deixa levar pela linguagem dos clarividentes,
como "O Algodoeiro", que é um
lindo jogo de imagens, um jogo sobre cores, ou ainda em certos versos como
este:
"Em tarde cor-de-rosa e sob um céu de anil..."
Muito
mais originais, porém, são poemas como FAZENDA DA PAULICÉIA, mais sinceros,
pois são cheios de ruídos, de perfumes, de
sensações sutis, de sentimentos quase afetivos de luz quente e de sombras
frescas:
"Gemer de flauta na cabana escura;
Pelas manhãs, gorjeios na mangueira..."
É
nessa diretriz que deve empenhar-se Benedicta de Mello, para conquistar o lugar
que merece. Aliás, é preciso reconhecer que é essa via que a poetisa seesforça
por seguir. São exemplos disso, seus emocionantes poemas em que o amor ao
Brasil é alcançado por outros sentidos que não a vista, entre os quais se
salientam: "Quero-te meu Brasil" ou "Bandeira", que assim
começa:
"Bandeira linda! Não te vejo as cores"...
e que termina com os versos tão impositivos:
"é que o ver não importa para amar-te,
é que de tanto amar-te eu penso ver-te".
Versos
como os que se seguem, trescalam infinita doçura e misticismo:
"Eu
não sou infeliz no meu rincão.
Infeliz não será quem
assim goza
da natureza mais prodigiosa
que
imaginou a eterna perfeição.
Durmo
a sorrir, na rede de algodão
suspensa aos galhos da árvore frondosa,
ouvindo a
sinfonia majestosa
da passarada em doida orquestração.
..................................
Eu
não sou infeliz na terra imensa
onde
o homem que é livre, escreve e pensa
na doce e eterna língua de Camões."
Sobre
VERSOS DO MEU BRASIL, publicado em 1945, o mesmo crítico diz:
"Dir-se-ia
que a arte desta nobre 'artista do verso, cada vez mais se aprimora no culto
transcendente dos símbolos e na surpreendente delicadeza das suas lindas
imagens. Abre o livro, o lindo soneto "Invocação":
"O Brasil és tu mesmo, brasileiro!
É por amor a ti que o tens de amar
Desde os vales profundos, ao Cruzeiro,
Das fronteiras ao teto do teu
lar!"
No
soneto "Guanabara", a poetisa, em versos magníficos, exalta, no sentimento
da grandeza brasileira, a nossa envolvente generosidade:
"O Brasil é carioca, alma indulgente,
que tem na
Guanabara o coração
imenso, aberto para toda a gente."
Nestas
duas jóias, já se pode apreciar que portentoso escrínio constitui o livro da
poetisa Benedicta de Mello.
Se
os seus olhos estão extintos para a luz, há em sua alma de eleita, uma visão
muito mais forte que a dos olhos carnais
— a transfiguradora visão da beleza perfeita, do amor infinito, da bondade
imperecível e da pátria imortal."
LUZ
DE MINHA VIDA — editado em 1955, teve sua segunda edição em 1982, acrescida de
um prefácio.
Como
os livros que o precederam, foi carinhosamente acolhido pela crítica.
Eis
um trecho do artigo publicado em Recife, pelo crítico Flósculo Corrêa Lima:
"Sempre
julguei os cegos pessoas à margem dos acontecimentos. Jamais acreditei que a luz
espiritual, desses seres condenados à masmorra da escuridão eterna, fosse tão extraordinária,
a tal ponto que chegasse a ofuscar a luz dos que carregam abertos os olhos para
a vida.
.................................................
.................................................
Vêde
bem, amigos, esses versos são clarinadas lúcidas de luz, são
"recuerdos" e baladas próprias para sonhar em noites de lua cheia,
quando o mar prateado é um mundo infinito de felicidade.
Gostaria
de transcrever todo o conteúdo do livro, para que não somente eu, mas todos vós
que admirais as musas e os trovadores, sentísseis o que eu senti, ao penetrar
nesse mundo encantado que é o livro LUZ DE MINHA VIDA da poetisa Benedicta de
Mello."
LUZ
INTERIOR — publicado em 1972, acrescido de um capítulo constituído pelos vinte
e dois sonetos patrióticos que integravam a coletânea "Versos do meu
Brasil", logo esgotada.
Acolhido
com muito agrado por críticos e leitores, mereceu de Carlos Drummond de
Andrade, palavras de carinho como as que se seguem:
"Luz
Interior" — o belo titulo de um belo livro. Poesia em que emoção e realização
verbal se unificam para a serena fruição do leitor".
Apresentamos
agora LÂMPADAS COLORIDAS*, cuja leitura certamente trará aquele sabor de pureza
e de sinceridade que impregna toda a obra de Benedicta de Mello.
Como
todo o artista, B.M. é sensível ao mundo que a rodeia e sofre agora ao ver os
caminhos que a humanidade vai trilhando. Sua obra reflete essa transição.
Rio
de Janeiro, Setembro de 1983.
FONTE:
NOTAS do EM:
(*) - "LÂMPADAS COLORIDAS" é o 5º e último livro de Benedicta de Mello.
- Em ao menos dois dos livros físicos de BENEDICTA DE MELLO, o nome dela é escrito: BENEDITA DE MELLO. No entanto, o blogue EM assume nesta postagem a forma BENEDICTA DE MELLO utilizada pelo Instituto Benjamin Constant ao se referir à poetisa cega que se graduou naquela instituição e na qual atuou como professora.
- Há informações do Instituto Benjamin Constant que apontam o ano de 1906 (e não 1900) como o mais provável para o nascimento de Benedicta de Mello. Veja-se:
No Mundo das Artes
Benedicta de Mello
Benedicta foi registrada como nascida no Rio de Janeiro, mas é natural
de Vicência, Pernambuco. Membro de uma família numerosa, viveu os primeiros
anos nessa pequena cidade pernambucana. Começou a fazer versos, ainda na
infância, inspirada nos repentistas de sua terra natal. Determinada, saiu de
Pernambuco e superou muitos obstáculos até chegar ao Instituto Benjamin
Constant em 1920, onde se instruiu, se educou e fez-se professora. Dedicou-se
com empenho à melhoria da qualidade de vida de crianças e jovens cegos de
Pernambuco, trazendo-os para se educarem no Instituto Benjamin Constant. Em
1935, publicou seu primeiro livro: *Lanterna acesa*. Seguiram-se: *Sol nas
Trevas, Luz da Minha Vida, Luz Interior* e *Lâmpadas Coloridas*. Dominava a
arte do soneto. Seu nome foi cogitado para a Academia Brasileira de Letras, face
à qualidade, força e beleza de seus versos. Morreu em 1991.
FONTE:
Revista Brasileira para Cegos
Ano LXXIII, n.o 538,
julho/setembro
de 2015
Ministério da Educação
Instituto Benjamin Constant
Rio de Janeiro
Publicação Trimestral de
Informação e Cultura
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